Ford Racing avanza en el desarrollo de su hiperauto para regresar a Le Mans. Ford Racing continúa avanzando en el desarrollo del prototipo con el que la marca planea regresar a la categoría de Hiperautos del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en 2027.
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El programa entró en una nueva etapa tras la primera puesta en marcha del motor V8 de 5,4 litros, integrado al sistema híbrido y al chasis del vehículo.
Este avance representa un momento clave dentro del proceso de desarrollo, ya que permite comenzar a validar el funcionamiento conjunto de los diferentes sistemas que conformarán el prototipo destinado a competir en una de las categorías más exigentes del automovilismo internacional.
Un motor desarrollado por Ford
El nuevo hiperauto contará con un motor V8 de 5,4 litros de aspiración natural perteneciente a la familia Coyote. El propulsor está siendo diseñado, desarrollado y construido internamente por Ford Racing, una decisión que busca mantener una conexión directa entre la tecnología utilizada en competición y la experiencia de la marca en sus vehículos de alto rendimiento.
El chasis, por su parte, está siendo desarrollado en colaboración con ORECA, compañía especializada en competición y desarrollo de vehículos de resistencia. La integración del motor, el sistema híbrido y el chasis constituye uno de los principales retos técnicos del programa.
Para Ford, desarrollar internamente el propulsor también permite acelerar los procesos de aprendizaje y trasladar con mayor rapidez los conocimientos obtenidos en competición hacia las áreas relacionadas con los vehículos de producción.
Antes de llegar a la pista, el motor fue sometido a diferentes pruebas en los dinamómetros de las instalaciones de Ford en Dearborn, Estados Unidos. Allí se evaluaron aspectos como rendimiento, resistencia y durabilidad, llevando el propulsor a condiciones exigentes para recopilar información que permitiera avanzar en su desarrollo.
“Mirando nuestra trayectoria, me siento muy orgulloso del trabajo que se hizo mucho antes de que el motor cobrara vida por primera vez en Francia. Durante la fase de desarrollo en los dinamómetros de Dearborn, llevamos el motor al límite para evaluar su rendimiento y durabilidad, lo que nos permitió obtener información valiosa y confirmar su enorme potencial”, señaló Dan Sayers, gerente del Programa de Hiperautos del WEC de Ford Racing.
El sistema híbrido entra en fase de integración
La primera puesta en marcha del V8 junto con el sistema híbrido representa un paso adicional en la validación del conjunto. Más allá del valor simbólico de encender por primera vez el motor integrado al vehículo, este proceso permite comprobar cómo funcionan de manera coordinada los diferentes componentes del prototipo.
La integración realizada en las instalaciones de ORECA permitió a los equipos de Ford Racing avanzar hacia una configuración más cercana a la que enfrentará las exigencias del WEC.
“Escuchar al V8 Coyote cobrar vida en casa por primera vez confirmó que meses de trabajo de integración entre los equipos de tren motriz y chasis valieron la pena”, explicó Sayers.
El desarrollo interno del motor también busca facilitar una respuesta más rápida frente a los resultados obtenidos durante las pruebas. La información recopilada puede utilizarse para realizar ajustes y mejorar diferentes aspectos del conjunto antes de su llegada definitiva a la competencia.
Las pruebas en pista serán el siguiente desafío
La próxima fase del programa estará centrada en las pruebas dinámicas. El prototipo comenzará sus ensayos en circuitos europeos y posteriormente continuará el proceso de desarrollo en Estados Unidos.
Las pruebas estarán enfocadas en diferentes áreas fundamentales para el desempeño de un vehículo de resistencia, entre ellas el rendimiento general, la confiabilidad mecánica, la integración del sistema híbrido y la validación aerodinámica.
Además, los ensayos buscarán reproducir las condiciones y exigencias propias del Campeonato Mundial de Resistencia y, especialmente, de las 24 Horas de Le Mans. La capacidad del vehículo para mantener un alto nivel de rendimiento durante periodos prolongados será uno de los principales aspectos que deberán evaluar los ingenieros.
Los pilotos tendrán un papel fundamental
El equipo de seis pilotos seleccionado para el programa también tendrá una participación importante durante esta etapa. Su trabajo combinará sesiones en el simulador con pruebas directamente en pista, proporcionando información sobre el comportamiento del prototipo y las sensaciones al volante.
Aunque las herramientas virtuales y los bancos de pruebas permiten avanzar considerablemente en el desarrollo antes de salir a pista, la conducción real aporta información esencial para realizar los últimos ajustes.
“Aunque el simulador y el dinamómetro son esenciales en esta etapa de desarrollo, la verdadera prueba comienza cuando el auto llega a la pista y los pilotos aportan sus impresiones al volante. Esa retroalimentación será fundamental para afinar el vehículo durante los próximos meses”, agregó Sayers.
Un proyecto rumbo a Le Mans
Con el motor V8 Coyote integrado al chasis y las pruebas en pista como siguiente objetivo, Ford Racing entra en una de las etapas más importantes de su programa de regreso a los Hiperautos del WEC.
El proyecto representa una nueva apuesta de la marca por la resistencia y por uno de los escenarios más importantes del automovilismo mundial. El objetivo final será llegar a la temporada 2027 con un prototipo competitivo, confiable y preparado para enfrentar las exigencias del campeonato y de las 24 Horas de Le Mans.
“Mirando hacia adelante, todavía tenemos mucho camino por recorrer este año, pero el trabajo ya comenzó y estoy muy entusiasmado con lo que está por venir”, concluyó Sayers.
El desarrollo continuará durante los próximos meses, mientras Ford Racing acumula kilómetros, analiza datos y ajusta cada componente de un vehículo concebido para marcar el regreso de la marca a la máxima categoría del WEC.
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